OpenAlex consulte ses utilisateurs sur une possible refonte des catégories colorées qui indiquent le statut d’accès ouvert des publications scientifiques. Un groupe de travail propose de distinguer trois informations — l’accès, l’emplacement du document et sa licence — plutôt que de les résumer par une seule couleur. À ce stade, il s’agit d’une proposition soumise à consultation : aucun changement n’est annoncé dans l’API ou sur le site d’OpenAlex.
Pourquoi revoir les couleurs de l’accès ouvert ?
Depuis 2018, Unpaywall puis OpenAlex utilisent des catégories comme « doré », « vert », « hybride », « bronze » ou « fermé » pour décrire l’accès à une publication. Ces repères sont employés dans des bases bibliométriques, des rapports institutionnels et des outils de suivi des politiques de science ouverte. Mais ils ont été conçus principalement pour les articles de revues, alors que les données de la recherche comprennent aussi des prépublications, des thèses, des jeux de données, des logiciels et des chapitres de livres.
Le groupe de travail présidé par Juan Pablo Alperin estime que le système actuel peut brouiller plusieurs distinctions. Une catégorie peut dépendre de la politique générale d’une revue plutôt que de la situation de l’article consulté. Elle peut aussi mélanger l’accès à un texte et le modèle économique de sa revue. Enfin, une couleur unique rend difficile la description des changements dans le temps, par exemple lorsqu’un article devient accessible après un embargo.
Ces constats et les recommandations du groupe sont présentés dans le rapport « Recommendations for Revising the Open Access Classification System in OpenAlex », publié en 2026.
Une proposition fondée sur trois dimensions
Au lieu d’attribuer une couleur censée résumer plusieurs réalités, le rapport recommande de décrire chaque publication selon trois axes distincts :
- L’accès : le document est-il librement consultable ou fermé ?
- L’emplacement : est-il disponible sur le site de l’éditeur ou sur une autre plateforme, comme une archive ouverte ou un serveur de prépublications ?
- La licence : une licence autorise-t-elle certains usages, impose-t-elle des restrictions, ou aucune licence n’est-elle identifiable ?
Ces informations pourraient ensuite être présentées avec des libellés explicites, tels que « Éditeur ouvert », « Plateforme publique » ou « Fermé ». L’objectif est de pouvoir décrire de façon plus cohérente différents types de productions scientifiques, sans supposer que chaque document possède nécessairement une version publiée par une revue.
La proposition ne vise pas à classer les modèles économiques des revues — par exemple les frais de publication, le modèle diamant ou les accords de type subscribe-to-open. Le groupe estime que ces questions concernent les canaux de publication et devraient faire l’objet d’une classification distincte.
Une consultation, pas encore une réforme des données
OpenAlex invite les personnes qui utilisent ces catégories à faire part de leur expérience : les limites du système actuel sont-elles concrètes dans leur travail ? L’approche en trois dimensions leur paraît-elle utile ? De quels outils auraient-elles besoin pour l’adopter ? Le questionnaire, disponible dans la langue de son choix, comporte environ six questions et prendrait autour de cinq minutes.
La consultation est annoncée jusqu’au vendredi 13 novembre 2026. Un webinaire de présentation du rapport est prévu le mardi 6 octobre 2026, de 16 h à 17 h, heure de Paris, avec Juan Pablo Alperin, Ashley Farley et Kyle Demes. Les réponses doivent être synthétisées puis présentées au Conseil consultatif de la communauté d’OpenAlex le 10 décembre 2026.
OpenAlex précise que le billet de consultation ne modifie ni son API ni son site. Si la communauté soutient l’orientation proposée, l’étape suivante serait de planifier sa mise en œuvre, notamment avec une période où anciennes et nouvelles catégories pourraient coexister. Le calendrier et les modalités d’un éventuel changement ne sont donc pas encore arrêtés. Les détails figurent dans le billet de Kyle Demes sur le blog d’OpenAlex.
Source : Ouvrir la Science
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