En Asie, les récits d’expatriation oscillent entre la découverte du quotidien local et le confort de communautés étrangères repliées sur elles-mêmes. À Tokyo, Chiara Schmucker raconte une immersion familiale au fil des fêtes et des traditions japonaises. À Changchun, des cadres étrangers décrits par la presse allemande évoluent dans un environnement largement séparé de la société chinoise.
À Tokyo, le quotidien devient une porte d’entrée
Installée depuis trois ans dans la capitale japonaise avec son mari et leurs deux jeunes fils, Chiara Schmucker tient une chronique dans la Frankfurter Allgemeine Zeitung. Elle y évoque le pays à travers les expériences de sa famille, notamment les fêtes et les traditions rencontrées au fil de la vie quotidienne.
Un souvenir de retour à vélo après une journée à la piscine résume cette découverte : la famille entend des tambours et une flûte. La chroniqueuse associe cette scène à un sentiment de lien avec le Japon, malgré les étés chauds et humides qu’elle décrit comme éprouvants. L’immersion, dans son récit, passe ainsi par des moments ordinaires autant que par les événements culturels.
À Changchun, le risque d’une vie en vase clos
Le tableau est différent à Changchun, ville du nord-est de la Chine où Volkswagen possède sa plus grande usine en Asie. La Berliner Zeitung décrit des cadres étrangers qui fréquentent des restaurants, des villas, des hôpitaux et des écoles destinés aux expatriés. Selon le journal, ces habitudes peuvent les maintenir à distance d’une grande partie de la société chinoise, même après un long séjour.
Le quotidien allemand présente pourtant Changchun comme une ville agréable, marquée par une histoire mouvementée et dotée d’une université accueillant de nombreux étudiants étrangers. Il y voit une alternative aux grandes métropoles pour ceux qui recherchent un cadre de vie différent. Cette appréciation est celle du journal ; son constat souligne surtout le contraste entre les possibilités offertes par la ville et le mode de vie séparé de certains expatriés.
Des communautés étrangères aux codes distincts
À Hong Kong et à Bangkok, le magazine britannique Monocle s’intéresse aux différents groupes d’expatriés : personnels d’hôtellerie, enseignants d’anglais, familles liées aux Nations unies ou journalistes. James Chambers, rédacteur en chef pour l’Asie installé à Bangkok, estime que comprendre ces cercles sociaux compte dans la vie à l’étranger.
Son portrait des communautés s’appuie aussi sur des généralisations nationales : il décrit les Français comme vivant en cercles fermés et les Allemands comme s’évitant. Ces formules relèvent de son regard sur les milieux expatriés, et non d’un constat établi pour l’ensemble des ressortissants concernés. Il distingue également les enseignants, qu’il juge attentifs aux sociétés locales, et les journalistes étrangers, qu’il tourne en dérision avec autodérision.
Ces récits dessinent moins un modèle unique de l’expatriation qu’un éventail de rapports au pays d’accueil : curiosité, intégration par les rencontres ou maintien dans des réseaux familiers. À Tokyo, une balade peut rapprocher une famille de son environnement ; à Changchun, le quotidien décrit des enclaves qui limitent cette découverte. La vie sociale des expatriés, telle que la présentent ces médias, joue ainsi un rôle central dans leur expérience à l’étranger. La synthèse de Courrier international a été publiée le 17 octobre 2026. (courrierinternational.com)
Source : Courrier international – Actualités France et Monde, vidéos, infographies (www.courrierinternational.com)
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