En Bolivia, no se detectó ningún caso de Alzheimer entre 700 personas mayores de las etnias Tsiman y Mosetenes.
Según un estudio publicado el 28 de septiembre de 2026, los pueblos tsimané y moseten, dos grupos que habitan la selva amazónica boliviana, presentan tasas de demencia significativamente menores que las observadas en Europa y Estados Unidos. Los investigadores no hallaron indicios de la enfermedad de Alzheimer entre los examinados. Su estilo de vida podría contribuir a esta diferencia, pero la evidencia disponible no establece una relación causal.
Un estudio realizado entre personas mayores de 60 años
Según la presentación del estudio, aproximadamente 16.000 tsimanés y moseten viven en pequeñas aldeas. De ellos, 700 personas mayores de 60 años participaron en un seguimiento que duró casi cinco años.
Investigadores, un equipo estadounidense de antropólogos, biólogos y médicos, reportan tasas de demencia entre tres y cuatro veces menores que las observadas en europeos o estadounidenses. Asimismo, señalan que no detectaron ni los síntomas clínicos ni los biomarcadores asociados a la enfermedad de Alzheimer en los grupos estudiados. Esta enfermedad se caracteriza por un deterioro significativo de la memoria y puede estudiarse mediante marcadores como los péptidos beta-amiloides.
Un proceso de envejecimiento que ya ha sido estudiado.
Estos resultados concuerdan con trabajos previos sobre el envejecimiento del pueblo tsimané. Investigaciones cardiovasculares habían revelado un riesgo particularmente bajo de enfermedad coronaria entre ellos. Otros estudios habían estimado que su volumen cerebral disminuía, en promedio, un 70 % más lentamente que el de las poblaciones occidentales.
El nuevo estudio se centra más específicamente en la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Añade un nuevo elemento a la observación del envejecimiento saludable en estas poblaciones, aunque sin explicar completamente los mecanismos implicados.
Estilo de vida, un camino que se está explorando
Los investigadores también analizaron factores genéticos. Observaron la presencia de la variante APOE épsilon 4, asociada a un mayor riesgo de demencia o deterioro cognitivo leve. Sin embargo, la presentación del estudio no identifica la genética como la principal explicación de las bajas tasas observadas.
El estilo de vida es otra posible explicación. Estudios previos indicaron que los tsimanés dedican solo el 10 % de sus horas de vigilia a actividades sedentarias. Su dieta, descrita como rica en fibra y baja en alimentos procesados, así como su actividad física, podrían influir. La fuente también sugiere que la obesidad, la hipertensión y la diabetes son menos frecuentes en estas poblaciones.
Estas características se presentan como factores que podrían contribuir a su protección contra el Alzheimer. No demuestran que el estilo de vida por sí solo explique la ausencia de casos reportados en el estudio.
Fuente: Ecología (www.radiofrance.fr)
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