Hantavirus : 150 rongeurs capturés à Ushuaïa, analyses en cours
Des scientifiques argentins ont capturé environ 150 rongeurs lors d’une mission à Ushuaïa, mais n’ont pas identifié de rat à longue queue, connu pour être le vecteur de la souche « Andes » de l’hantavirus, lié à une épidémie sur le navire de croisière Hondius, a rapporté une autorité sanitaire locale le 21 mai.
Depuis le début de la mission, des biologistes de l’Institut Malbran de Buenos Aires ont capturé principalement deux espèces locales, qui pourraient être porteuses d’un type d’hantavirus, mais « dont rien ne démontre qu’ils le transmettent », a déclaré Juan Petrina, directeur de l’Épidémiologie de la province de la Terre de Feu.
Les chercheurs ont placé 140 pièges sur l’île pendant trois nuits, avec un taux de capture variant entre 40 % et 50 %. Les derniers spécimens capturés devront être identifiés avant l’envoi d’échantillons de sang et de tissus à Buenos Aires pour des analyses, avec des résultats attendus dans trois semaines.
Petrina a précisé qu’il était prématuré de tirer des conclusions sans les résultats de laboratoire, mais a noté une faible densité de rats à longue queue dans la région, ce qui était déjà connu. Cette espèce, le « raton colilargo » (Oligoryzomys longicaudatus), est le principal vecteur de l’hantavirus transmissible d’homme à homme.
Parmi les rongeurs capturés, deux espèces dominent : l’Abrothrix hirta et l’Abrothrix olivacea. Ces espèces, identifiées par le Centre australien d’investigations scientifiques (CADIC), seront testées pour déterminer leur potentiel en tant que vecteurs du virus. Certaines d’entre elles ont montré des résultats réactifs à l’hantavirus dans le passé, mais leur capacité à transmettre la maladie reste incertaine.
La mission a été déclenchée après l’apparition d’un foyer d’infection sur le navire Hondius, qui a entraîné le décès de trois passagers. Le navire avait quitté Ushuaïa le 1er avril, où le « patient zéro », un passager néerlandais, avait séjourné 48 heures avant d’embarquer.
Les autorités locales remettent en question l’hypothèse selon laquelle la contamination du Hondius aurait débuté à Ushuaïa, soulignant qu’aucun cas d’hantavirus n’a été signalé dans la province depuis 30 ans. La souche « Andes » est principalement présente dans des provinces plus au nord, comme Rio Negro et Chubut, à environ 1 500 km.
Source : AFP
