Wout Van Aert : Le Messie du Cyclisme ou un Simple Mortel en Quête de Rédemption ?

À 31 ans, Wout Van Aert, héros déchu du cyclisme belge, jongle entre gloire passée et blessures récurrentes, tandis que ses rivaux brillent sur la scène mondiale.

Dans le monde impitoyable du cyclisme, Wout Van Aert est un peu comme un héros de tragédie grecque : autrefois béni par les dieux, il se retrouve aujourd’hui à lutter contre des démons personnels et des rivaux implacables. Avec un palmarès qui, malgré ses 10 étapes sur le Tour de France, semble pâlir face à celui de Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel, il est temps de se demander : Van Aert est-il vraiment le sauveur qu’attendait la Belgique ou simplement un coureur en quête de sens ?

Ce qui se passe réellement

A 31 ans, le Belge a déjà vécu mille vies dans le cyclisme : l’ivresse des grandes victoires sur le Tour de France (10 étapes) et les classiques, une rivalité absolue avec Mathieu van der Poel et, ces derniers temps, une succession de chutes et blessures qui l’ont fait plonger très bas. La rudesse du métier est imprimée sur son genou droit dont les impressionnantes cicatrices donnent une idée des épreuves traversées par ce dur au mal, d’abord béni par les dieux de son sport avant d’être poursuivi par la malchance. Son palmarès, pourtant conséquent, s’en ressent et souffre de la comparaison avec ceux de Van der Poel et de son compatriote Remco Evenepoel, sans parler de Tadej Pogacar. Les trois ont été champions du monde et ont remporté plusieurs Monuments alors que Van Aert doit se contenter pour l’instant de sa victoire à Milan-Sanremo il y a six ans, déjà. Au Tour des Flandres aussi, l’œuvre est inachevée. Deuxième en 2020, battu par Van der Poel au sprint, l’homme de Herentals n’est plus jamais monté sur un podium (6e en 2021, 4e en 2023 et 2025) d’une course qui lui semblait pourtant promise.

“Chair de poule”

Longtemps, le coureur de Visma y était attendu comme le Messie par tout un pays, exerçant sur lui une pression colossale. Elle s’est amoindrie au fil des déceptions et de l’emprise du duo Pogacar-Van der Poel, qui à défaut ont offert à Van Aert un élan de sympathie grandissant. Vendredi, face à la presse, le Belge est apparu souriant et serein et quand on lui en a fait la remarque, il a acquiescé. “Je suis certainement plus détendu qu’il y a quelques années. Je profite davantage du processus. J’accepte plus facilement certaines choses. C’est lié à l’expérience et à l’âge. Plus vieux et plus sage.” Cela lui permet de mieux appréhender cette période ambivalente, à la fois “très stressante” mais qui constitue aussi “l’une des meilleures semaines de l’année, d’être là, au centre de l’attention, sur peut-être la plus belle scène du monde”. “En tant que Belge courir ces classiques est l’une des meilleures choses qui puisse vous arriver. Pendant la reconnaissance du parcours, j’avais encore la chair de poule”, a-t-il ajouté.

“Tout devra être réuni”

Il s’est rassuré d’entrée avec une dixième place aux Strade Bianche, confirmé par un podium à Sanremo derrière Pogacar et Tom Pidcock, avant de se montrer hyper actif à Wevelgem et dans A Travers la Flandre, à l’avant, comme au bon vieux temps. “Wout a montré (…) qu’il était redevenu un des coureurs les plus forts du peloton. Sur le Tour des Flandres, les meilleurs vont inévitablement se retrouver devant à la fin et Wout y sera”, insiste son directeur sportif Grischa Niermann. Van Aert refuse de s’emballer, désignant Van der Poel et Pogacar comme “les grands favoris.” Il s’est même agacé qu’on l’intègre dans les quatre fantastiques avec aussi Remco Evenepoel. L’ancien coureur belge Greg Van Avermaet, qui a remporté Paris-Roubaix mais s’est toujours cassé les dents sur le Ronde, estime aussi que Pogacar et “MVDP” “sont un cran au-dessus” sur ce parcours. “Pour Van Aert, tout devra être réuni au moment juste : condition, scénario de course, ouverture tactique…”, énumère-t-il dans le journal Le Soir. Mais Van Aert est clairement “très affûté”, constate son ami Daan Soete, et le Belge veut courir comme il “l’aime”, c’est-à-dire “de manière agressive”. A cet égard, la participation d’Evenepoel pourrait lui offrir un allié de circonstance. “Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il est toujours offensif. Et c’est aussi comme ça que je me vois, donc cela pourrait bien fonctionner. L’objectif est de tout donner et de pouvoir me battre pour la victoire, sans rien regretter.”

Pourquoi cela dérange

La pression qui pèse sur Van Aert est le reflet d’une société qui attend des héros, mais qui semble oublier que même les plus grands peuvent trébucher. Alors que ses rivaux s’illustrent, Van Aert se retrouve à jongler avec des attentes démesurées, un peu comme un politicien promettant monts et merveilles sans jamais vraiment livrer. Le contraste entre ses performances passées et ses luttes actuelles est une ironie cruelle, soulignant la fragilité de la gloire.

Ce que cela implique concrètement

La réalité est que Van Aert, malgré ses cicatrices et ses luttes, reste un symbole d’espoir pour de nombreux fans. Mais dans un monde où les résultats sont souvent plus importants que le parcours, il doit naviguer entre la pression de la performance et la nécessité de se reconstruire. Cela soulève des questions sur la manière dont nous valorisons nos athlètes et sur les attentes irréalistes que nous plaçons sur eux.

Lecture satirique

Dans un monde où les discours politiques sont souvent déconnectés de la réalité, la trajectoire de Van Aert pourrait servir de métaphore. Les promesses de victoire et de gloire se heurtent à la dure réalité des blessures et des échecs. Comme un politicien qui promet le changement tout en continuant à jouer le même vieux jeu, Van Aert doit faire face à un scénario où la réalité ne correspond pas aux attentes. Ses déclarations sur la détente et l’acceptation de soi semblent presque trop belles pour être vraies, comme un slogan électoral qui ne tient pas la route.

Effet miroir international

Si l’on regarde au-delà des frontières, la situation de Van Aert rappelle les luttes des athlètes dans des régimes autoritaires, où la pression pour performer peut mener à des conséquences tragiques. Les discours de victoire et de fierté nationale peuvent rapidement se transformer en désillusion lorsque les résultats ne sont pas au rendez-vous. Une réflexion sur la manière dont nous traitons nos héros, qu’ils soient sportifs ou politiques, est plus que jamais nécessaire.

À quoi s’attendre

À l’avenir, Van Aert devra trouver un équilibre entre ses ambitions et la réalité de son corps. La route est semée d’embûches, mais avec un peu de chance et beaucoup de détermination, il pourrait bien retrouver son chemin vers la victoire. Cependant, la question demeure : à quel prix ?

Sources

Source : infos.rtl.lu