Une requête à une IA consomme-t-elle 0,5 L d’eau ? Ce que montrent les études

Mise à jour le 2025-10-30 16:56:00 : France 2 affirme qu’une requête à une IA équivaut à 50 cl d’eau. Les travaux cités portent sur GPT‑3 et donnent un ordre de grandeur discuté.

France 2 a diffusé un reportage le 26 octobre qui avance qu’une simple demande à une intelligence artificielle consomme 50 centilitres d’eau potable. Cette affirmation reprend un chiffre issu d’études académiques. Elle soulève des questions sur les ressources et l’impact des centres de données.

Ce qu’il faut savoir

Le fait : France 2 a dit que «faire une simple demande à l’intelligence artificielle revient à consommer 50 centilitres d’eau potable».
Qui est concerné : utilisateurs d’IA, opérateurs de centres de données, régions déjà soumises au stress hydrique.
Quand : reportage diffusé le 26 octobre 2025 ; études citées : prépublication avril 2023 et article publié en juin 2025.
Où : exemple et enquête centrés sur certaines régions des États‑Unis et sur des infrastructures de centres de données.

Chiffres clés

50 centilitres d’eau potable — valeur mentionnée dans le reportage comme «par requête».
Avril 2023 — prépublication de l’étude initiale (arXiv).
Juin 2025 — publication revue par les pairs de ces travaux (ACM).
Modèle étudié : GPT‑3 — le chiffre concerne des requêtes sur ce modèle précis.

Concrètement, pour vous

Ce qui change : la discussion publique sur l’empreinte eau-énergie des services numériques.
Démarches utiles : suivre les communiqués des opérateurs et des autorités locales sur la gestion de l’eau.
Risques si vous n’agissez pas : pas de sanction individuelle immédiate ; risque collectif : pression accrue sur les ressources locales.
Exceptions : le chiffre cité vise GPT‑3 et peut ne pas s’appliquer aux modèles plus récents ou à d’autres architectures.

Contexte

Les travaux évoqués calculent une forme de «consommation» d’eau qui n’est pas seulement l’eau consommée directement. Ils définissent la consommation comme «la quantité d’eau évaporée, transpirée, incorporée dans des produits ou des cultures». L’étude originale a utilisé des hypothèses liées à l’infrastructure et aux procédés industriels. Le chiffre de 50 cl est un ordre de grandeur associé à certaines hypothèses et à GPT‑3, pas une mesure universelle pour toutes les requêtes ou tous les modèles.

Ce qui reste à préciser

La portée : le chiffre s’applique-t-il aux modèles récents (post‑GPT‑3) et aux optimisations d’infrastructure ?
La méthode : quelles hypothèses industrielles et géographiques produisent cet ordre de grandeur ?
La transparence : le reportage cite «les experts» sans identifer précisément qui ou quelles données ont été utilisées pour le chiffre.

Citation

«Selon les experts, faire une simple demande à l’intelligence artificielle revient à consommer 50 centilitres d’eau potable» — France 2, reportage diffusé le 26 octobre 2025.