Une exoplanète semblable à la planète fictionnelle Tatooine de l’univers Starwars détectée en dehors de notre système solaire, pourrait être en orbite autour de deux étoiles défaillantes, ont rapporté des scientifiques mercredi.
Située à 120 années-lumière de notre système solaire, elle suit une trajectoire inhabituelle autour de deux naines brunes, également connues sous le nom d' »étoiles ratées. »
Les chercheurs ont découvert dans une nouvelle analyse, publiée dans la revue Science Advances, que le mouvement des naines brunes change, ce qui est moins susceptible de se produire si elles tournent l’une autour de l’autre.
« Je ne parierais pas ma vie sur l’existence de la planète »
La paire de naines brunes a été repérée pour la première fois il y a plusieurs années par des scientifiques qui ont noté à l’époque que les jumelles s’éclipsent l’une l’autre, mais la planète elle-même n’a pas encore été observée directement. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour déterminer sa masse et son orbite.
« Je ne parierais pas ma vie sur l’existence de cette planète« , a déclaré Simon Albrecht, astrophysicien à l’université d’Aarhus, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Les scientifiques connaissent plus d’une douzaine de planètes en orbite autour de deux étoiles, comme Tatooine, la planète désertique et brûlante de la « Guerre des étoiles« , avec ses doubles couchers de soleil, que Luke Skywalker appelle sa maison !
« L’étude de ces corps célestes farfelus peut nous aider à comprendre comment les conditions au-delà de notre système solaire peuvent donner naissance à des planètes très différentes des nôtres« , a déclaré l’auteur de l’étude, Thomas Baycroft, de l’université de Birmingham.
Les planètes entourant des étoiles jumelles « existaient dans la science-fiction pendant des décennies avant que nous sachions qu’elles pouvaient même exister dans la réalité« , a-t-il déclaré.