La ferveur populaire restait vive ce dimanche à Rome, au lendemain des funérailles grandioses du pape François, sur la tombe duquel de nombreux fidèles venaient se recueillir dans la basilique Sainte Marie Majeure, tandis que 200.000 personnes lui ont encore rendu hommage lors d’une messe place Saint-Pierre, avant que ne débutent les tractations sur sa succession.
« C’était très émouvant », a témoigné après avoir vu la sépulture du pape Tatiana Alva, une Péruvienne de 49 ans qui vit au Canada. « Il était une figure si importante en raison de son message, de son dévouement envers les pauvres, les abandonnés, ceux que les gouvernements négligent », ajoute-t-elle en essuyant ses larmes.
Neuf jours de deuil et de messes
François, décédé le lundi de Pâques à 88 ans, a été enterré, comme sept papes avant lui, lors d’une cérémonie privée samedi dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, une église dédiée à la Vierge et l’une des quatre basiliques pontificales de Rome, où il avait choisi d’être inhumé. A partir de 7 heures du matin, le public a pu accéder à sa tombe, dans la nef gauche de la basilique. Au-dessus de la pierre tombale de marbre, qui porte pour seule inscription « Franciscus » est accrochée la croix du « bon pasteur », une copie de celle que portait le pape, éclairée par une sobre lumière.
« Nous sommes venus avec notre fils aîné pour la canonisation de Carlo Acutis, mais nous nous sommes retrouvés aux funérailles du pape. C’était très émouvant, un moment rare », a également témoigné Raphaël De Mas Latrie, un Français de 45 ans, venu en famille à Sainte Marie Majeure pour « dire un dernier adieu à François ». Beaucoup des fidèles présents samedi à ses funérailles avaient déjà prévu d’être à Rome pour la canonisation de cet adolescent décédé en 2006, reconnu pour son souci des autres et sa grande piété. La cérémonie a été reportée après le décès de François.
Ce dimanche, place Saint-Pierre, une messe en son honneur a réuni, sous un soleil printanier, 200.000 personnes, selon le Vatican, dont beaucoup de jeunes présents à Rome pour le Jubilé, année sainte de l’Eglise catholique. « Vous venez de partout : de tous les diocèses d’Italie, d’Europe, des États-Unis, d’Amérique latine, d’Afrique, d’Asie, des Émirats arabes… Avec vous, le monde entier est vraiment présent ! », leur a lancé dans son homélie le cardinal Parolin, ex-numéro deux du Vatican, suscitant les applaudissements de la foule.
Le défunt pape « aurait tant souhaité vous rencontrer, vous regarder dans les yeux, passer parmi vous pour vous saluer », a-t-il poursuivi, soulignant que François a été le « témoin lumineux d’une Église qui se penche avec tendresse vers ceux qui sont blessés ». Depuis les obsèques en grande pompe de Jorge Bergoglio, premier pape sud-américain de l’Histoire, auxquelles plus de 400.000 personnes ont pris part, le Vatican observe une période de neuf jours de deuil au cours de laquelle des célébrations auront lieu chaque jour à Saint-Pierre, jusqu’au 4 mai.