«Je n’ai jamais traversé la mer Rouge… » Hans L., un jeune nageur havrais de 20 ans, a reconnu avoir inventé de toutes pièces son prétendu exploit sportif entre Djibouti et le Yémen. Une supercherie dévoilée par France 3 Régions, après des incohérences flagrantes et des témoignages accablants.
Tout avait pourtant l’allure d’un exploit hors norme : 28 kilomètres à la nage, de nuit, dans les eaux dangereuses du détroit de Bab-el-Mandeb, accomplis en 6 heures et 16 minutes entre le 29 et le 30 novembre 2024. Le récit avait séduit les rédactions de Ouest France, Le Monde, et récemment France 3 Régions, qui lui avait consacré un reportage dans sa rubrique sport diffusée le 20 avril. Sauf que rien de tout cela ne s’est produit.
Enfermé dans son mensonge
C’est le propre frère d’Hans, Mehdi L., employé au ministère des Armées, qui a alerté la rédaction. « Tout a été inventé », a-t-il assuré à la rédaction de France 3. Selon lui, la zone est « strictement interdite à la navigation civile, extrêmement militarisée, traversée par un trafic maritime intense et infestée de requins ». Face aux éléments rassemblés, Hans L. finit par admettre la vérité : « Je n’ai pas fait cette traversée. C’est vraiment bête de ma part, ça ne servait à rien ». « Je me suis retrouvé coincé dans ce mensonge pour garder mon sponsor », avoue-t-il, tout en présentant ses excuses aux journalistes.
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Mais comment cette imposture a-t-elle pu berner plusieurs rédactions ? Hans avait pris soin de fournir des photos truquées, des vidéos floues, et un récit bien ficelé. Une photo qu’il affirmait avoir prise dans le détroit de Bab-el-Mandeb provenait en réalité d’un autre nageur, Andy Donaldson, au large de la Nouvelle-Zélande. Le Club nautique havrais, auprès duquel il prétendait s’être entraîné, affirme ne jamais l’avoir eu comme licencié. « C’est un garçon brillant, deuxième de sa promo en médecine », relativise un proche. Mais cette supercherie pourrait laisser des traces.