Après la déferlante de Donald Trump sur le canal de Panama qui veut en prendre le contrôle, voici celle sur le canal de Suez, une autre voie de transport stratégique du commerce mondial. Le président a en effet demandé samedi à ce que le passage des navires américains sur les canaux de Panama et de Suez soit rendu gratuit. Et pour preuve du sérieux de sa demande, Donald Trump a demandé à son chef de la diplomatie, Marco Rubio, de se saisir de ce dossier « immédiatement ». « Les navires américains, à la fois militaires et commerciaux, devraient être autorisés à transiter, gratuitement, via les canaux de Panama et de Suez. Ces canaux n’existeraient pas sans les Etats-Unis d’Amérique », a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social.
Le commerce maritime mondial en difficulté
Pour rappel, Avant même de prendre ses fonctions le 20 janvier dernier, Donald Trump avait fait monter la pression sur le Panama, menaçant de « reprendre » le canal construit par les Etats-Unis, inauguré en 1914 et resté sous souveraineté américaine jusqu’en 1999. Le Panama avait récupéré le canal cette année-là, en vertu d’un accord conclu en 1977 avec le président Jimmy Carter. Les Etats-Unis et la Chine sont les deux principaux utilisateurs du canal, par lequel transite 5 % du commerce maritime mondial. Washington a, début avril, obtenu l’autorisation par le Panama de déployer des militaires américains autour de cette voie d’eau stratégique.
Pour rappel également, le canal de Suez est contrôlé par l’Egypte depuis 1956, et concentrait lui environ 10 % du commerce maritime mondial, jusqu’à ce que les rebelles houthis du Yémen commencent leurs attaques contre des navires, disant agir en « solidarité » avec les Palestiniens de la bande de Gaza. Les Etats-Unis sont intervenus, avec d’autres pays, pour tenter de sécuriser cette route maritime. Mais le trafic a chuté, réduisant drastiquement une source essentielle de devises étrangères pour Le Caire, plongé dans la pire crise économique de son histoire.