Disparition des globicéphales noirs des côtes aquitaines

Chaque printemps, une courte fenêtre d’observation s’ouvre dans le golfe de Gascogne, où des dizaines de globicéphales noirs investissent les eaux. Actuellement, ces cétacés, qui ne restent que quelques semaines, sont en train de quitter la région.

Le globicéphale noir, un cétacé singulier

Le globicéphale noir (Globicephala melas) est souvent désigné à tort comme « baleine pilote ». Ce grand delphinidé, qui appartient à la même famille que les dauphins, se distingue par son apparence : il est noir à brun foncé, sans bec visible, avec un front bombé et de longues nageoires pectorales.

Caractéristiques

• Taille adulte : jusqu’à 6,3 m pour les mâles et jusqu’à 5,5 m pour les femelles.
• Poids adulte : jusqu’à 1 750 kg pour les mâles et jusqu’à 1 000 kg pour les femelles.
• Maturité sexuelle : mâles entre 12 et 18 ans, femelles entre 5 et 10 ans.
• Gestation : 14 à 15 mois.
• Intervalle entre naissances : environ 3 ans.

Cette espèce sociale vit en groupes structurés et a une reproduction lente, ce qui en fait un animal remarquable.

Pourquoi le golfe de Gascogne les attire

Les globicéphales noirs convergent vers le golfe de Gascogne entre fin mars et fin avril, attirés par des conditions idéales : des eaux productives, des talus continentaux profonds et des structures sous-marines favorables à la remontée de nutriments.

Cette région offre une concentration exceptionnelle de céphalopodes, principalement des calmars, qui constituent leur principale source de nourriture. Ces cétacés, qualifiés de « teuthophages », plongent parfois jusqu’à 800 mètres de profondeur à la recherche de proies.

Une présence éphémère

Les globicéphales noirs ne restent que 6 à 8 semaines dans la région. Les observations montrent un pic de présence entre fin mars et fin avril, avec quelques groupes encore visibles début mai. Une fois que les ressources alimentaires se déplacent, ils suivent leur proie, se déplaçant vers d’autres zones de l’Atlantique Nord-Est.

Actuellement, les derniers groupes sont en train de quitter le golfe de Gascogne.

Observation encadrée

Quelques structures, comme Explore Ocean, offrent la possibilité d’observer ces animaux dans le respect de leur comportement naturel. Cette initiative vise à sensibiliser le public tout en préservant l’intégrité des groupes.

Un événement naturel rarissime

Le globicéphale noir, qui pèse près de 2 000 kg et plonge à près de 800 mètres, n’est présent que quelques semaines dans nos eaux avant de disparaître. Cette situation souligne l’importance de considérer l’Atlantique non seulement comme un décor, mais comme un écosystème dynamique.

Les derniers spécimens ont presque tous quitté la région, avec un retour prévu dans environ onze mois.

Source : Explore Ocean

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