SpaceX teste la version avancée du Starship avec des essais inédits.

SpaceX lance ce soir la version V3 du Starship : un test audacieux en perspective

Le douzième vol d’essai du Starship, initialement prévu entre mercredi et jeudi, se déroulera finalement cette nuit, marquant le premier lancement de l’année 2026. Ce vol sera également le premier de la version V3 du système Starship/Super Heavy, une itération remaniée qui intègre des leçons tirées de plusieurs années de tests et de développement. Les détails du vol seront disponibles en direct sur les réseaux sociaux et le site Internet de SpaceX.

L’objectif principal de ce test est de qualifier les nouveaux systèmes et éléments en conditions réelles de vol. Bien que l’architecture générale du lanceur reste inchangée, plusieurs éléments clés ont été remaniés pour améliorer la cadence et la fiabilité de la réutilisation.

Changements apportés avec la version V3

SpaceX a franchi un cap décisif avec cette version, qui valide le concept Starship et fait entrer le programme dans une phase opérationnelle. Cette évolution repose sur quatre axes majeurs :

1. Simplification pour fiabilité : La version V3 réduit le nombre de pièces, diminuant ainsi les points de défaillance. Des éléments comme les carénages moteur individuels et le système anti-incendie ont été supprimés.

2. Allègement pour performance : Le moteur Raptor 3 a été optimisé, offrant une augmentation de la poussée de 8,7 % tout en réduisant la masse de 6,4 %. Cette amélioration se traduit par un gain d’environ 39 tonnes, augmentant la capacité de charge utile.

3. Optimisation pour réutilisation : Les ailerons du booster Super Heavy ont été redessinés pour faciliter la capture mécanique. L’avionique a été entièrement repensée pour permettre une cadence de vols élevée, avec 50 caméras embarquées pour un diagnostic exhaustif après chaque mission.

4. Préparation pour de futures missions : Bien que le Starship V3 soit encore en phase de qualification, il intègre déjà des technologies nécessaires pour des missions habitées, incluant des systèmes d’amarrage et de transfert de carburant en vol.

Objectifs du vol 12

Pour ce vol inaugural de l’année, les objectifs sont limités à la validation des modifications apportées à cette nouvelle version du lanceur. Les phases du lancement, de l’ascension à la séparation des étages, seront testées. Le booster se posera en mer dans le golfe d’Amérique, sans tenter de retour sur le site de lancement.

En conclusion, ce douzième vol n’est pas un test de routine. Il représente une confrontation majeure de la V3 avec la réalité du vol, où des années de travail d’ingénierie seront mises à l’épreuve. Chaque anomalie, ou son absence, influencera directement les prochaines itérations du programme.

Source : SpaceX, Futura Sciences.