L’Union européenne ne devrait pas atteindre son objectif de représenter 20 % du marché mondial de puces électroniques d’ici 2030, a déclaré lundi 28 avril la Cour des comptes européenne.
Dans un rapport sur les objectifs de la Commission européenne pour l’industrie des semi-conducteurs — des éléments utilisés aussi bien dans les voitures connectées que les machines à laver ou les systèmes d’intelligence artificielle —, les auditeurs de la Cour des comptes pointent du doigt la spirale des coûts énergétiques, la longueur des procédures de planification et la pénurie de matières premières comme principaux facteurs freinant la croissance sur le continent.
L’objectif de l’UE de couvrir un cinquième de la production mondiale de puces d’ici 2030 est « déconnecté de la réalité », a affirmé Annemie Turtelboom, membre de la Cour des comptes européenne, lors de la présentation d’un rapport de l’organisme sur la stratégie de la Commission.
À la suite de la pandémie de Covid-19, qui a mis en évidence les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement mondiales, l’UE a lancé un plan ambitieux, le Chips Act, visant à réduire sa dépendance vis-à-vis des fabricants de puces basés principalement en Asie du Sud-Est et aux États-Unis.
Le Chips Act a pour ambition à assouplir les règles en matière de subventions afin d’encourager les entreprises à implanter des projets en Europe, mais les auditeurs craignent que, malgré leur mise en place depuis 18 mois, ces règles ne donnent pas l’impulsion nécessaire.
Citant l’analyse de la Commission, le rapport indique que l’UE ne devrait atteindre que 11,7 % à cette date, ce qui représente certes une amélioration par rapport à sa part de 7 % en 2020, mais reste loin de l’objectif initialement fixé.
Pourquoi l’UE est-elle à la traîne ?
Selon la Cour des comptes, plusieurs facteurs freinent l’UE.
Les semi-conducteurs sont au cœur des tensions géopolitiques et font l’objet à la fois de droits de douane et d’interdictions d’exportation. En outre, les prix élevés de l’énergie en Europe et le manque d’approvisionnement en matières premières réduisent l’attrait du continent pour les fabricants de semi-conducteurs.
Un autre problème est lié à la taille des producteurs. Les entreprises participant aux projets de l’UE étant très importantes, tout retard ou annulation d’un seul projet d’usine – comme les mégaprojets d’Intel en Allemagne ou en Pologne, d’un montant de 34,2 milliards d’euros – compromet considérablement les chances de l’Union d’atteindre son objectif de 20 %.
Les auditeurs ont également déclaré que le Chips Act se concentre sur la satisfaction des besoins actuels de l’industrie, plutôt que sur la planification des tendances futures du secteur. Celles-ci devraient se concentrer sur les semi-conducteurs utilisés pour l’intelligence artificielle ou les unités dotées de circuits gravés plus petits, qui sont plus efficaces.
En outre, la Commission ne contrôle que 5 % des fonds annoncés dans le cadre de la législation, ce qui signifie qu’elle n’a qu’un contrôle limité sur l’affectation des fonds.
La Commission est également confrontée à un « problème de données », car les pays de l’UE ne sont pas tenus de l’informer officiellement de leurs projets industriels, a ajouté Annemie Turtelboom.
Pour remédier à ces problèmes, les auditeurs recommandent aux législateurs européens de revoir d’urgence l’objectif de 20 % et d’introduire un suivi systématique des projets de construction d’usines.
Elle recommande également que l’UE commence à préparer la prochaine stratégie en matière de semi-conducteurs, que la Commission a déjà annoncée sous la forme d’un « Chips Act 2.0 ».
En réaction au rapport de la Cour des comptes, l’exécutif européen a souligné que, depuis 2023, le Chips Act a généré plus de 80 milliards d’euros d’investissements. Ce montant de 80 milliards d’euros n’inclut pas les 34,2 milliards d’euros d’investissements déjà gelés par Intel.