L’activité du secteur des autocars librement organisés (SLO) a retrouvé en 2024 son niveau de 2019, avant la crise du Covid-19. Selon les derniers chiffres publiés par l’autorité de régulation des transports, le nombre de passagers voyageant sur les liaisons domestiques avait dépassé 4,5 millions au premier semestre 2024. Au total, avec plus de 8 millions de passagers, la fréquentation totale (qui inclut les passagers sur les liaisons internationales), a excédé celle de 2019 de plus de 30 %.
Dans ce secteur où l’allemand Flixbus reste le numéro un du secteur, notamment en France, les cars de BlaBlaCar, de leur côté, ont transporté 6 millions de passagers sur l’année 2024, dont les deux tiers en France. Soit 20 % de plus que l’année précédente.
Aux côtés des deux acteurs nationaux, sept autres compagnies régionales ont été actives au premier semestre 2024. « Nous avons ouvert 1.000 nouvelles liaisons depuis un an dans 16 pays européens dont 400 liaisons en France, précise Aurélien Gandois, directeur des activités bus de BlaBlaCar. Avec 300 départs par jour en moyenne, nous sommes désormais un acteur de référence du transport interurbain ».
Car vs train… Depuis la libéralisation du secteur avec la loi Macron du 6 août 2015, les usagers se sont longtemps tournés vers le premier en recours des périodes de grève. Mais l’utilisation du car s’est largement répandue. Avec deux arguments de poids : le prix au kilomètre, beaucoup moins onéreux pour les cars, et un maillage du territoire plus dense des liaisons « sur une base plus limitée de villes desservies », précise l’autorité de régulation des transports. En revanche, pour le temps de transport et le confort, le train gagne largement ce duel des mobilités.
Notre dossier sur les autocars SLO
Avec 56 millions de kilomètres parcourus au premier semestre 2024, les autocars ont atteint un nouveau volume record pour un début d’année. Avec 800 départs par jour en moyenne sur le semestre, « également un record pour la première moitié d’une année », précise l’autorité de régulation des transports.