Et si une valise disparue cachait une Rolex, une robe Chanel ou même une lettre historique signée par Eleanor Roosevelt ? Aux Etats-Unis, lorsqu’un bagage égaré reste introuvable après plusieurs mois, il finit souvent entre les mains d’Unclaimed Baggage. Depuis les années 1970, cette entreprise atypique, basée en Alabama, trie, revend ou recycle les effets personnels égarés lors de voyages en avion ou en train.
Selon le Found Report 2024 publié sur son site Internet, ce ne sont pas moins de deux millions d’objets qui ont transité par les entrepôts de l’entreprise en 2024. Et parmi ces trouvailles, certaines sont aussi surprenantes que précieuses : un œil de verre, des sièges de toilettes, des pattes de poulet séchées destinées aux chiens, mais aussi une bague en diamant 18 carats estimée à 39.000 dollars, une montre Rolex de 20.000 dollars ou encore une robe Chanel. Plus insolite encore, une lettre datée de 1944 signée par Eleanor Roosevelt a été retrouvée, preuve que chaque bagage raconte une histoire unique.
Les vêtements, grands oubliés des voyageurs
« Chaque bagage offre une fenêtre fascinante sur les habitudes, les intérêts et les valeurs de notre société », explique l’équipe d’Unclaimed Baggage dans son rapport annuel. L’entreprise tombe sur des trésors, la majorité des objets perdus reste beaucoup plus commune. Selon Unclaimed Baggage, ce sont surtout des vêtements qui finissent oubliés, en particulier des jeans pour femme et des sneakers Nike de la même pointure. La moitié des articles retrouvés est ensuite revendue en ligne ou en boutique physique à Scottsboro, en Alabama ; le reste est recyclé ou donné à des associations caritatives.
Pour limiter les pertes, l’entreprise partage plusieurs conseils pratiques : privilégier des bagages colorés pour les repérer facilement – « Avec une valise jaune poussin, impossible de l’oublier » –, garder sur soi les objets de valeur, et installer un tracker connecté pour suivre ses affaires en temps réel depuis son smartphone.
Attention aux anciennes étiquettes de bagages
Un autre piège courant menace les valises indique Unclaimed Baggage : les anciennes vignettes d’enregistrement. Sur TikTok, le compte officiel de l’aéroport international d’Ontario alerte les voyageurs. « Si l’autocollant de votre dernier voyage reste sur votre valise, il y a une chance pour qu’il soit scanné avant celui de votre voyage actuel. Résultat, votre bagage n’embarquera pas avec vous dans l’avion », rapporte voyages/cette-entreprise-vend-les-objets-perdus-pendant-les-trajets-en-avion-et-en-train-et-parfois-il-y-a-des-pepites-2367572.html » rel= »nofollow » target= »_blank » class= »color-ultramarine c-link »>TF1 Info.
Notre dossier sur les Etats-Unis
Chaque étiquette scannée dicte en effet au système informatique la destination du bagage. Un simple oubli peut donc entraîner un véritable cauchemar logistique, et potentiellement, la disparition définitive des affaires… qui seront ensuite vendues par Unclaimed Baggage.