Les préparatifs de la chasse aux œufs de Pâques touchent à leur fin. Comme le veut la tradition, ce dimanche 20 avril 2025 sera synonyme. de moment de partage en famille. Les enfants sont prêts à filer avec leur panier en direction du jardin pour aller chercher les œufs cachés par les adultes. Mais, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous mettiez en place cette chasse gourmande ? Si cette tradition amuse les petits et les grands, c’est surtout une coutume datant de plusieurs siècles que nous perpétuons.
Les origines de la chasse aux œufs de Pâques
Avec Noël, Pâques est sans aucun doute l’une des fêtes les plus importantes de la religion catholique. Elle commémore la résurrection du Christ, revenu à la vie trois jours après sa mort. Le Messie offre alors à tous les croyants l’espérance en la vie éternelle.
En ce dimanche de Pâques, ce sera aussi la fin du Carême, après 40 jours de jeûn pour les Catholiques. Vers le XVe siècle, les autorités religieuses interdisaient la consommation d’œufs durant cette période. Cependant, les poules continuaient de pondre et les œufs étaient ramassés en prévision de Pâques. Certains d’entre eux étaient même décorés afin d’être offerts lors de la fête. Sous le règne de Louis XIV, l’œuf devient un véritable cadeau de Pâques. Le Roi Soleil fait offrir des œufs peints à la feuille d’or à ses courtisans et à ses domestiques. Mais même si cette tradition remonte au XVIIIe siècle, elle ne se répand qu’au XIXe siècle.
En 1873, l’apparition de moules et les nouvelles techniques de travail du cacao facilitent la création de petits sujets en forme d’œufs. La poudre de cacao est inventée en 1828 mais Joseph Fry ne réalise des œufs de Pâques en chocolat qu’en 1873, soit 46 ans après. Les œufs en chocolat séduisent tout le monde et remplacent peu à peu ceux décorés à l’époque de Louis XIV. Par la suite, le lapin au chocolat, les poules, les cloches, etc., font leur apparition.
Apportés par les cloches, un lièvre ou un lapin ?
En France, les adultes racontent aux enfants que ce sont les cloches qui déposent les œufs dans le jardin en revenant de Rome. Après avoir fait le deuil à Rome, le jeudi Saint, elles sont bénites par le Pape. Sur le chemin du retour, elles livrent les fameux œufs aux enfants, le dimanche de Pâques.
En Allemagne, en Suède et en Autriche, c’est plutôt un lièvre qui cache les friandises dans le jardin. Dans les pays anglo-saxons, c’est un petit lapin blanc. Mais après tout, les enfants n’ont que faire de la provenance de leur chocolat préféré. Le principal est de trouver le plus d’œufs possible et de les déguster en famille.