C’était impensable il y a encore quelques semaines. La présence du pape François dimanche au Vatican est attendue par les catholiques du monde entier pour les célébrations de Pâques, fête la plus importante de l’année. Le pape de 88 ans, en convalescence depuis un mois après une grave pneumonie, pourrait apparaître à 12h00 au balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome pour donner sa traditionnelle bénédiction « Urbi et Orbi » (à la ville et au monde), retransmise en mondovision.
Santé et météo
Mais l’incertitude continue de planer sur sa participation : le service de presse du Saint-Siège a fait savoir qu’il tenait bien à être présent sans la confirmer, affirmant qu’elle dépendrait de son état de santé et de la météo. Toujours affaibli et peinant à parler malgré l’amélioration de ses capacités respiratoires, François, s’il apparaît, devrait déléguer à un collaborateur la lecture de son texte, dans lequel il passe généralement en revue les conflits et les crises dans le monde.
Pour la première fois depuis son élection en 2013, le chef du 1,4 milliard de catholiques a manqué la plupart des rendez-vous de la Semaine sainte, dont le Chemin de Croix au Colisée vendredi et la veillée pascale samedi soir, dont il a délégué la présidence à des cardinaux.
Mais samedi après-midi, peu avant le début de la veillée, il a fait une brève apparition publique dans la basilique Saint-Pierre, se recueillant en prière devant une icône de la Vierge avant de saluer des fidèles et de distribuer des friandises à des enfants.
Foule de fidèles
La messe de Pâques, qui commémore la résurrection du Christ, se tiendra dimanche à 08h30 GMT sur la place Saint-Pierre ornée de milliers de fleurs hollandaises en présence de quelque 300 prêtres, évêques et cardinaux.
Les organisateurs s’attendent à une foule de fidèles encore plus dense que d’habitude en raison du Jubilé 2025, « Année sainte » de l’Eglise catholique qui a lieu tous les quarts de siècle et pour laquelle des milliers de pèlerins affluent dans la Ville éternelle.
S’il s’y rend, François pourrait y rencontrer le vice-président américain JD Vance, qui a été reçu samedi par le cardinal Parolin, N.2 du Saint-Siège, deux mois après des tensions diplomatiques autour des critiques de Jorge Bergoglio sur la politique anti-migrants de l’administration Trump.