C’était LA fausse note majeure d’un Paris-Roubaix épique, marqué dimanche par le passionnant duel entre Mathieu Van Der Poel et Tadej Pogacar. Le spectateur ayant lancé un bidon au visage du Néerlandais dans le final de l’épreuve s’est « excusé » par écrit auprès du vainqueur de la Reine des classiques, comme le révèle ce mercredi le journal belge Het Laatse Nieuws.
« Je suis tellement heureux qu’il ait franchi la ligne d’arrivée en premier dimanche, malgré mon geste stupide, indique ce Belge de 28 ans. Mais en même temps, je me rends compte que je dois m’excuser auprès de tous les coureurs et de tous les fans de course. » Et comment…
L’homme reconnaît avoir « beaucoup bu »
L’homme originaire de Waregem poursuit en revenant sur les circonstances : « Un bidon d’eau était dans l’herbe. Je l’ai ramassé et je l’ai lancé quand il est passé. Sans réfléchir. Au bout d’une demi-seconde, j’ai réalisé à quel point c’était stupide et dangereux. J’ai été très gêné pendant des jours ».
Il reconnaît avoir « beaucoup bu » durant la journée. L’équipe Alpecin-Deceuninck a annoncé lundi qu’elle allait porter plainte contre ce spectateur, qui s’était rendu de lui-même dans un commissariat belge après la course. L’Union cycliste internationale (UCI) envisage également de se joindre à la plainte. Le parquet de Lille a aussi ouvert une enquête sur cet incident survenu dans le secteur pavé de Templeuve, à environ 33 kilomètres de l’arrivée à Roubaix.
L’auteur du crachat lors de l’E3 Classic sanctionné
« C’est inacceptable. C’était un bidon plein, il pesait un demi-kilo et je roulais à 40 km/h. C’est comme recevoir une pierre dans la figure. Ça m’a fait très mal. J’espère que nous pourrons identifier le spectateur et engager des poursuites », avait déclaré Mathieu Van der Poel dimanche après son troisième sacre sur Paris-Roubaix. Le spectateur s’est défendu d’être un supporteur de Wout Van Aert, rival majeur de « MVDP », assurant qu’il n’avait pas eu l’intention de faire perdre le Néerlandais.
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« Je n’ai pas de coureur préféré », précise-t-il. Le champion du monde 2023 avait déjà été visé par des crachats sur d’autres courses, notamment lors de l’E3 Classic en mars. Le spectateur auteur de ce crachat a été identifié mardi par la police belge grâce aux images de la télévision. Il sera sanctionné d’une amende administrative pouvant atteindre 350 euros.