En pleine période de tension avec Washington, notamment sur les droits de douane, cette première visite officielle du chef de la diplomatie américaine en France est particulièrement stratégique. Marco Rubio est en effet en visite à Paris ce jeudi.
Le secrétaire d’Etat des Etats-Unis, qui sera accompagné de l’émissaire spécial pour le Moyen-Orient Steve Witkoff, doit rencontrer Emmanuel Macron et le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot. Il s’agira du troisième déplacement en Europe du responsable américain depuis sa prise de fonctions, après sa participation à la conférence sur la sécurité à Munich mi-février et une réunion de l’Otan à Bruxelles en mars.
L’Ukraine au centre des discussions
Depuis son retour à la Maison-Blanche, Donald Trump n’a eu de cesse de malmener ses alliés européens. Outre l’épineux dossier des droits de douane, il les accuse d’abuser des Etats-Unis, notamment dans le cadre de l’Otan.
Le principal sujet de discussion à Paris sera la guerre en Ukraine, débutée en février 2022 et à laquelle le président américain a promis de mettre fin. Mais après avoir renoué le contact avec son homologue russe Vladimir Poutine, les négociations initiées en vue d’un cessez-le-feu général entre Kiev et Moscou progressent difficilement. La présence à Paris de Steve Witkoff, qui est l’émissaire spécial du président Trump dans ces pourparlers, sera l’occasion de faire le point. La France veut pour sa part de nouvelles mesures fortes contre le maître du Kremlin du fait du bombardement russe mené dimanche sur la ville ukrainienne de Soumy, qui a tué au moins 35 civils.
Une source diplomatique française a par ailleurs indiqué que les entretiens au ministère des Affaires étrangères devraient également porter sur la situation au Proche-Orient et le dossier du nucléaire iranien. De rares discussions entre Téhéran et Washington sur le programme nucléaire de l’Iran ont eu lieu samedi dans le sultanat d’Oman et un nouveau round est prévu le 19 avril à Rome, toujours sous la médiation d’Oman.
Sébastien Lecornu à Washington
Négociateurs actifs d’un accord en 2015, les Européens, regroupés au sein de l’E3 (France, Allemagne, Grande-Bretagne), en sont pour l’instant tenus à l’écart, cantonnés à un rôle d’observateur. Et le temps presse pour trouver un accord alors que Téhéran n’est « pas loin » de disposer de la bombe nucléaire, a averti mercredi Rafael Grossi, le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique, dans un entretien au quotidien Le Monde.
Notre dossier sur la Guerre en Ukraine
La diplomatie entre la France et les Etats-Unis ne va pas s’arrêter là, elle sera même particulièrement active. Tandis que Marco Rubio sera à Paris, le ministre français des Armées Sébastien Lecornu sera, lui, à Washington où il s’entretiendra avec le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth.