La découverte de leurs corps chez eux à Santa Fe au Nouveau-Mexique avait choqué le monde entier en février dernier et l’enquête vient de répondre aux dernières questions. Une succession d’événements malheureux a donc conduit aux décès de Gene Hackman et son épouse de 65 ans, la pianiste classique Betsy Arakawa, à quelques jours d’intervalle.
L’autopsie avait conclu que la femme de l’acteur de French Connection s’était éteinte avant son mari d’un syndrome pulmonaire à hantavirus. Gene Hackman, âgé de 95 ans, souffrant de la maladie d’Alzheimer et d’une condition cardiaque, il n’avait pu survivre sans l’aide et les soins prodigués au quotidien par celle qui partageait sa vie depuis le milieu des années 80.
L’hantavirus se transmet par l’urine et la salive de rongeurs et ils étaient visiblement nombreux au domicile du défunt couple.
Infestation de rats
Le service de l’environnement a relevé, lors d’une visite de la propriété le 5 mars, la présence de plusieurs nids, notamment dans les trois garages du couple et dans deux véhicules agricoles. Des matières fécales des rongeurs ont également été retrouvées dans deux maisons attenantes et trois abris de jardin.
Le domaine du couple était composé de huit bâtiments. Si plusieurs pièges étaient disposés un peu partout, le bâtiment principal où vivait Gene Hackman et Betsy Arakawa, était « propre et sans signe d’activité de rongeurs », précise la BBC qui relaye le rapport officiel.
Par ailleurs, peu avant son décès estimé au 12 février, Betsy Arakawa avait fait des recherches sur Google liées au Covid-19. C’est ce qu’il ressort de l’étude de son historique en ligne par la police de Santa Fe que détaille le New York Times.
Elle a notamment demandé, le 10 février, au moteur de recherche si « le covid peut provoquer des étourdissements » ou encore s’il y a un lien entre « la grippe et saigner du nez ». La pianiste avait commandé sur Amazon une bouteille d’oxygène pour l’aider à respirer et avait également annulé son rendez-vous chez un thérapeute, précisant qu’elle avait des « symptômes de type grippe/covid » malgré un test négatif au coronavirus.
La mort de Gene Hackman serait survenue autour du 17 février et les corps du couple et d’un de leurs chiens avaient été découverts par des agents d’entretien le 26 de ce même mois. Les époux ont été inhumés dans la plus stricte intimité le week-end dernier à Santa Fe, où ils vivaient depuis leur mariage en 1991.