Depuis 25 ans, l’eau de Roquefixade est considérée comme impropre à la consommation. Une situation bientôt résolue grâce au raccordement du village aux ressources de Montferrier.
L’eau coule sans discontinuer de la fontaine du village. Un cycliste y remplit sa gourde en regardant les quelques poissons qui nagent dans le reflet du château médiéval qui domine Roquefixade. Savent-ils seulement que le liquide n’est pas potable ? Ça ne l’empêche pas de pédaler, eux de nager. Et les habitants de vivre.
Depuis le 24 décembre 2001, les services de la Direction départementale des affaires sanitaires et sociales (DDASS) ont interdit la consommation de l’eau de la petite commune ariégeoise, où des résidus de matières fécales et de détergents avaient été retrouvés. « On retrouve de petites quantités de produits textiles, de pesticides, de détergents », assurait en 2009 le responsable de la DDASS, ancêtre de l’ARS.
En effet, la source du Riou, non-protégée, est située sous les habitations, qui ne sont pas équipées du tout-à-l’égout. Elle peut ainsi « recueillir des eaux usées », explique le maire Michel Sabatier. « Mais ça n’a jamais pollué la source. Les analyses sont bonnes, il n’y a aucun souci. »
Une interdiction permanente
Vingt-cinq ans après pourtant, l’eau de Roquefixade est toujours considérée comme impropre à la consommation. Et si lors du dernier prélèvement le 27 mars 2025, la conformité bactériologique, physico-chimique et de qualité a été validée par l’ARS, le résultat des tests varie. En novembre dernier par exemple, l’eau avait été jugée non conforme sur le plan bactériologique et de qualité, à cause notamment de la turbidité. Une conséquence des pluies.
« La source du Riou, issue d’un milieu karstique sensible, située en contrebas du bourg de Roquefixade, présente une forte vulnérabilité vis-à-vis de la pollution, se traduisant par des valeurs élevées sur les paramètres bactériologiques et turbidité », peut-on en effet lire sur le site du SMDEA.
Des risques de pollution qui ont conduit l’ARS à interdire de façon permanente la consommation de l’eau dans le village. « La sécurité sanitaire de cette eau ne pouvant être garantie du fait de sa non-conformité chronique aux exigences de qualité, elle fait l’objet d’une mesure d’interdiction de consommation permanente pour préserver la santé des consommateurs », peut-on lire sur le bulletin d’analyse, affiché – de façon obligatoire – à la mairie, au verso du panneau d’information installé devant le bâtiment municipal.
« L’eau du robinet, on la paye, on peut la boire »
Une mesure que les habitants semblent ignorer. « J’en avais entendu parler à l’époque mais je ne savais qu’on ne pouvait toujours pas la boire. Ici, tout le monde boit l’eau et on n’a jamais eu de problème. Mon père a plus de 90 ans, et il boit l’eau du robinet », témoigne une habitante, native de Roquefixade. « Mais non, l’eau non potable, c’est celle de la fontaine et du lavoir. L’eau du robinet, on la paye, on peut la boire », déduit un voisin, sourcils interrogatifs.
« Quand il y a une interdiction permanente, les personnes ne payent pas le volume consommé. Ils ont un forfait », répond Adelaide Kasolter, responsable du Pôle eau potable au SMDEA09, qui met en avant des contrôles sanitaires réguliers. « Les résultats sont conformes à la réglementation. Nous réalisons un traitement aux UV à l’arrivée de la source, puis nous désinfectons l’eau avec du chlore pour éviter la prolifération bactériologique. Donc les habitants consomment l’eau, sauf sur le hameau de Coulzonne, qui est alimenté par une autre source, où nous distribuons de l’eau en bouteille de façon ponctuelle. »
Tout comme à Roquefixade en cas de contrôle négatif, comme en novembre. « Quand on a des contrôles négatifs, en règle générale, nous distribuons des bouteilles d’eau. […] Normalement, c’est ce qui doit être fait sur Roquefixade », relève la responsable, même si les habitants rencontrés ne semblent pas en avoir bénéficié.
La source du Riou bientôt abandonnée
Le problème de l’eau à Roquefixade sera définitivement résolu cette année, 25 ans après les premiers remous, par le raccordement du village à une nouvelle alimentation. « Le SMDEA a raccordé des tuyaux depuis les ressources de Montferrier. L’eau alimente Villeneuve et ils ont étendu le réseau jusqu’aux gorges de Péreille pour alimenter tous les petits hameaux. Les tuyaux montent jusqu’à Roquefixade. Donc la source [du Riou] va être complètement abandonnée », développe le maire Michel Sabatier.
« Les travaux ont démarré il y a deux ans et ils sont en cours de finition », précise l’élu. « Il y a une pompe qui a été mise en bas. Elle pousse l’eau jusqu’au hameau de Coulzonne où il y a un petit réservoir. Et de là, l’eau est renvoyée dans notre château d’eau. […] Ils n’ont plus qu’à faire les essais pour voir l’étanchéité du réseau. » La mise en service devrait avoir lieu cette année indique le SMDEA. « La totalité des réseaux a été interconnectée et renouvelée pour une partie. Les travaux d’équipement et de génie civil sont terminés », annonce Adelaide Kasolter, responsable du Pôle eau potable au syndicat. Le montant des travaux s’élève à 2,131 millions d’euros (TTC). « Ça mettra fin à cette histoire de source », se réjouit le maire.