Alors que les catholiques du monde entier pleurent le pape François décédé lundi, chez de nombreux Ukrainiens, le souverain pontife a laissé un goût amer, notamment lorsqu’il avait appelé Kiev à hisser « le drapeau blanc » face à l’envahisseur russe. Durant son pontificat, le défunt pape, qui ne s’est jamais rendu en Ukraine ni en Russie, n’a jamais clairement condamné Moscou pour son invasion de l’Ukraine.
Ses détracteurs lui reprochent aussi d’avoir repris les éléments de langage du Kremlin affirmant que la guerre avait été « provoquée » par un contexte de confrontation mondiale plus large. « Il ne comprenait pas vraiment et n’essayait même pas de comprendre ce qui se passait ici », analyse un haut responsable ukrainien auprès de l’AFP, sous couvert d’anonymat.
Pourtant, de son vivant, des responsables ukrainiens ont salué les efforts du Vatican pour faciliter l’échange de prisonniers et le retour des enfants envoyés par Moscou vers la Russie depuis les zones occupées de l’Ukraine. D’ailleurs, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a prévu d’assister à ses obsèques samedi.