Révolution médicale : l’Inserm cartographie la circulation sanguine en 4D

Mise à jour le 2025-10-28 12:08:00 : Une avancée majeure permet de visualiser la micro-circulation sanguine d’un organe entier chez l’animal.

Une équipe de chercheurs de l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) a réussi à visualiser dans le détail la micro-circulation sanguine d’un organe entier chez l’animal (cœur, rein et foie) grâce à une sonde d’échographie de toute nouvelle génération, rapporte franceinfo mardi 28 octobre. Cette première mondiale, qui offre une vision en quatre dimensions (3D + temps) laisse entrevoir une révolution dans le monde médical, pour détecter plus rapidement les maladies des petits vaisseaux sanguins.

Les performances de cette nouvelle technique d’imagerie se rapprochent dans certains cas de celle des IRM (imagerie par résonance magnétique). Les techniques d’échographie actuelles permettent une vision en 3D. Par exemple, un bébé dans le ventre de sa mère.

« Aujourd’hui, on est capable de donner des rendus à trois dimensions du visage du bébé », explique Clément Papadacci, chercheur à l’Inserm et dernier auteur de l’étude, au micro de franceinfo. « Là, en quatre dimensions, on voit des réseaux vasculaires. Si on imagine le réseau vasculaire du rein, c’est comme un arbre », résume-t-il. « On est vraiment proche de quelque chose de pictural, c’est comme si on voyait le sang qui circulait de haut en bas. Et en plus, on peut mettre de la couleur à ce sang. »

« On voit en trois dimensions, plus la vitesse du flux, et c’est vraiment ça la nouveauté. »

La possibilité de voir des vaisseaux sanguins minuscules

L’Inserm a innové dans sa manière d’utiliser les ultrasons : les ondes – qui permettent l’échographie – sont projetées vers les organes de façon différente. C’est cela qui permet de voir des vaisseaux sanguins minuscules et jusqu’ici invisibles (moins de 100 micromètres). Avec cette nouvelle technique d’imagerie, le corps médical pourra mieux comprendre l’appareil circulatoire (veines, artères, vaisseaux et système lymphatique), mais aussi faciliter le diagnostic de certaines pathologies liées à la circulation du sang, salue l’Inserm.

« On a tendance à dire en laboratoire que voir les petits vaisseaux, c’est remonter le temps de la maladie », explique Clément Papadacci. « La maladie démarre souvent par une dégénérescence des petits vaisseaux, donc être capable de les voir, c’est être capable de diagnostiquer de manière plus précoce », alors qu’aujourd’hui, « le suivi des traitements des maladies des petits vaisseaux, maladies pour lesquelles le diagnostic est complexe et se fait par exclusion des autres pathologies », conclut le chercheur de l’Inserm.

Ce dispositif non invasif a pour l’instant été testé sur des organes animaux. Des tests cliniques chez une quarantaine de patients sont prévus en début d’année 2025. « La sonde pourra être connectée à un équipement portable de petite taille qui permettrait son intégration dans la pratique médicale », précise Clément Papadacci.

What you need to know

The fact: L’Inserm a développé une sonde d’échographie capable de visualiser la micro-circulation sanguine en 4D.
Who is concerned: Le corps médical et les patients nécessitant un diagnostic précoce.
When : Tests cliniques prévus début 2025.
Or : France.