Beaucoup de monde est attendu ce week-end à Argenteuil. La ville du Val-d’Oise devrait voir ses rues foulées par quelque 400.000 personnes à partir de vendredi et jusqu’au 11 mai. Des pèlerins catholiques curieux de venir admirer la « Sainte Tunique du Christ ».
Un vêtement porté par Jésus en personne lors de son chemin de croix avant sa crucifixion, à en croire la tradition chrétienne. La relique a été donnée en l’an 800 par l’empereur Charlemagne à sa fille Théodrade, alors moniale au monastère d’Argenteuil.
Regain d’intérêt
La relique fait sporadiquement l’objet de présentations aux fidèles, appelées « ostensions », depuis le XIIe siècle. Celle de 1934 avait ainsi amené un million de croyants. La dernière remonte à 2016, dans un contexte de retour de popularité des objets de dévotion.
« Plus en 2025 qu’en 2016, et beaucoup plus en 2016 qu’avant, il y a un regain d’intérêt pour cette piété, qui serait passée pour quelque chose de très bizarre il y a vingt ans », a noté mercredi l’abbé Guy-Emmanuel Cariot, recteur de la basilique Saint-Denys d’Argenteuil, lors d’un point de presse.
Un « vêtement de pauvre »
La relique se présente sous l’aspect de fragments d’un vêtement cousus sur une nouvelle tunique marron en étamine de laine. Elle sera présentée aux pèlerins sur un mannequin installé dans un reliquaire vitré.
« C’est un vêtement de pauvre, tout simple. Il n’a aucune valeur marchande, ce n’est pas une tunique chamarrée ornée de pierreries […]. Ça se retrouve comme un signe très fort au sein de notre banlieue parisienne qui n’a pas toujours bonne presse, à tort à mes yeux », a estimé le père Cariot.
Des centaines de policiers mobilisés
Tout au long de l’ostension, 21 évêques et cinq cardinaux se succéderont pour célébrer la messe. Celle du dernier dimanche, le 11 mai, sera présidée par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat du Vatican et bras droit du pape François.
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Quelque 200 policiers seront mobilisés en moyenne chaque jour dans le centre-ville d’Argenteuil pour assurer la sécurité des pèlerins et des lieux, a indiqué le préfet du Val-d’Oise, Philippe Court, devant la presse.