La Chine a dénoncé « une violation grave des règles économiques et commerciales internationales » de la part des Etats-Unis. A en croire le Comité du tarif douanier, « même si les Etats-Unis imposent des droits de douane encore plus élevés, cela n’aura plus aucun sens économique, étant donné qu’il est déjà impossible pour le marché chinois d’accepter les importations américaines au niveau actuel des droits de douane (…) Si les Etats-Unis imposent des droits de douane supplémentaires sur les produits chinois, la Chine n’en tiendra pas compte ». Toutefois, si les Etats-Unis persistent à saper substantiellement les intérêts de la Chine, le pays prendra des contremesures fermes et se battra jusqu’au bout, a averti le ministère chinois du Commerce.
Une escalade douanière capricieuse
Avec le retour de Donald Trump, la Maison Blanche a brandi à nouveau le bâton tarifaire. Canada, Mexique, Chine, Union européenne. Aucun épargné. Les quatre principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis sont entrés successivement dans la ligne de mire de la politique tarifaire du locataire de la Maison Blanche depuis fin janvier dernier. Chacun d’eux a pris des contremesures face à la caprice tarifaire du président américain. Un bras de fer douanier lancé.
Le 2 avril, la Maison Blanche est allée plus loin, avec l’annonce de l’imposition des « droits de douane réciproques » sur toutes les importations en provenance des partenaires commerciaux américains. Deux jours plus tard, la Chine, visée avec des tarifs de 34 %, a pris des contremesures, y compris l’imposition des droits de douane supplémentaires similaires sur toutes les importations originaires des Etats-Unis. Face aux mesures de représailles de Pékin, Washington a décidé mardi 8 avril de ramener des « tarifs réciproques » à 84 %. Le lendemain, la Chine a annoncé une riposte similaire. Washington continuait de faire de la surenchère. Jeudi 10 avril, la Maison Blanche a annoncé par un décret la décision d’augmenter les « droits de douane réciproques » sur les importations chinoises à 125 % s’ajoutant à des tarifs de 20 % préexistants.
Nouvelle étape dans le bras de fer douanier
« La Chine augmentera les droits de douane supplémentaires sur les produits importés des Etats-Unis à 125 % à partir de samedi 12 avril », a annoncé le Comité du tarif douanier du Conseil des Affaires d’Etat dans un communiqué paru vendredi. Le Comité a également dénoncé l’imposition par les Etats-Unis de droits de douane excessivement élevés sur la Chine, en la qualifiant d’ « une violation grave des règles économiques et commerciales internationales ».
Vendredi également, par un porte-parole du ministère chinois du Commerce, la Chine a demandé aux Etats-Unis de corriger immédiatement leurs mauvaises pratiques et d’annuler toutes les mesures tarifaires unilatérales imposées au pays. « La Chine reste ouverte aux consultations avec les Etats-Unis, mais estime que les menaces et les pressions ne sont pas des approches correctes pour entretenir des relations avec la Chine », a déclaré le porte-parole, qui a exhorté les Etats-Unis à résoudre leurs différends avec la Chine par un dialogue fondé sur le respect mutuel.
Préserver les intérêts communs de la communauté internationale
Les mesures tarifaires unilatérales des USA ont récemment provoqué d’importantes perturbations et de graves turbulences dans l’économie mondiale, sur les marchés mondiaux et dans le système commercial multilatéral. Ces mesures « porteraient un préjudice disproportionné aux pays en développement, en particulier aux pays les moins avancés, et pourraient même conduire à une crise humanitaire », a alerté le ministre chinois du Commerce lors d’une visioconférence avec la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.
La cheffe de l’OMC a quant à elle noté des défis importants posés par les tensions commerciales croissantes au commerce mondial et à la croissance économique, soulignant l’importance de défendre un système commercial multilatéral ouvert et fondé sur des règles.
Notant que les Etats-Unis placent de manière flagrante leurs intérêts nationaux au-dessus des intérêts communs de la communauté internationale en méprisant le système commercial multilatéral et les règles établies, le ministre chinois des Affaires étrangères a souligné vendredi « la détermination de la Chine à préserver les intérêts communs de la communauté internationale, afin d’éviter que l’humanité ne soit replongée dans un monde où la loi du plus fort fait autorité ».
Une rhétorique fallacieuse
Les Etats-Unis ont affirmé avoir injustement subi des pertes dans le commerce international. Une assertion indéfendable. En fait, les Etats-Unis ont sélectivement ignoré leur avantage écrasant dans le commerce des services. D’après la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, en 2023, les exportations de services des Etats-Unis avaient dépassé 1 000 milliards de dollars, soit 13 % du total du commerce mondial des services ; en 2024, l’excédent commercial des Etats-Unis dans le domaine des services s’élevait à près de 300 milliards de dollars. Sans compter les droits de licence de propriété intellectuelle permettant aux entreprises américaines d’empocher 144 milliards de dollars par an. Côté emploi, les exportations de services créent 4,1 millions d’emplois aux Etats-Unis. De toute évidence, les Etats-Unis, au lieu de subir des pertes dans le commerce international, en tirent d’énormes bénéfices.
Les barrières tarifaires élevées n’aideraient pas à résoudre le déséquilibre commercial, comme le souhaite Donald Trump, mais pèseraient sur l’économie américaine. Selon les données du Département américain du Commerce, le déficit commercial des Etats-Unis a atteint 1.210 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 50 % par rapport à 2017, la date avant la guerre tarifaire menée par l’administration américaine de l’époque. Entre 2018 et 2024, l’excédent commercial de la Chine avec les Etats-Unis est passé de 323 milliards de dollars à 361 milliards de dollars.
Le groupe Goldman Sachs prévoit une probabilité d’une récession de l’économie américaine de 35 % au cours des 12 prochains mois, contre 20 % prévus précédemment. A en croire une étude de l’université de Yale, la politique tarifaire américaine pourrait entraîner une hausse de 2,3 % de l’inflation globale aux Etats-Unis cette année, ce qui équivaudrait à une perte de 3 800 dollars pour chaque ménage américain. Selon World Trade Consulting, les nouveaux droits de douane entraîneraient un coût supplémentaire de 433 milliards de dollars pour les entreprises américaines.