La comète interstellaire 3I/ATLAS livre ses secrets
La comète interstellaire 3I/ATLAS, découverte le 1er juillet 2025, a récemment fait l’objet d’observations détaillées grâce au télescope spatial SPHEREx. Entre le 8 et le 15 décembre 2025, les astronomes ont pu analyser la lumière infrarouge émise par la poussière, l’eau, les molécules organiques et le dioxyde de carbone présents dans la chevelure de cette comète.
Les objets interstellaires, tels que 3I/ATLAS, sont des phénomènes rares et fugaces. Le premier d’entre eux, 1I/‘Oumuamua, a été détecté en octobre 2017, mais n’a pu être étudié que pendant deux mois. Le second, 2I/Borisov, observé en août 2019, a offert une visibilité prolongée de près de neuf mois.
Une première campagne d’observation de 3I/ATLAS, réalisée de juillet à septembre 2025, a confirmé qu’il s’agissait d’une comète présentant un noyau riche en éléments volatils. Le dégazage de ces éléments a formé une queue caractéristique, orientée dans la direction opposée au Soleil. À me que la comète se rapprochait du Soleil, son observation est devenue difficile, et il a fallu attendre début décembre pour la revoir après son passage au périhélie, le 29 octobre.
Une seconde campagne d’observation a été lancée pour mieux comprendre la composition de son atmosphère, influencée par le dégazage intensif post-périhélie.
Source : NASA
